中國自古就對歷法非常重視，歷朝歷代都對其做了精確的修訂。清末民初，記錄歷法的年歷成為了廣告媒體，在每年歲末發(fā)售的廣告招貼畫慢慢演化成了“年歷廣告” 。直到今天，許多企業(yè)為了宣傳自己的企業(yè)形象和產(chǎn)品仍會在年終印制大量廣告年歷分送給客戶。年歷廣告是歷史悠遠的廣告形式，之所以經(jīng)久不衰，是因為以圖畫為主的這一媒體，雅俗共賞，能給人以視覺上美的享受；同時它張貼方便，以宣傳商品為主題，加上富于創(chuàng)意生動的畫面及文字，使人耳目一新之余又將商品熟記于心。

　　年歷廣告中的商品本應作為主角，但在很多年歷中都放在邊角地方，既不干擾畫面，也并非從屬，欣賞時能于不知不覺間牢記。非常實用的中西對照年歷和二十四節(jié)氣資料，印于背面。年歷紙上下大多有金屬條，是廠商炫耀資力雄厚的氣勢，又增加了紙的重量，便于懸掛。

 中國掛歷（月歷）誕生于20世紀40年代 。新中國 成立后，隨著彩色印刷技術的發(fā)展，掛歷也得到發(fā)展，新中國成立初期，人民出版社、人民中國出版社等新聞出版單位大都把“掛歷”當成一種對外宣傳品，文字是中英文，有的全部是外文，畫面內容有建設成就攝影、祖國風光、古代山水畫和電影劇照 等，對外贈送，對內很少發(fā)行，當時對內發(fā)行的是年畫。

         社會發(fā)展日新月異，人們生活節(jié)奏也越來越快，工作要有計劃，生活也要提前安排，在掛歷上作個記號非常醒目和方便，否則，會丟三忘四，后悔莫及。掛歷上的歷法通常印在掛歷的最下端，一般都是星期，陽歷和農(nóng)歷三對照，重大節(jié)慶和24節(jié)氣都會用紅色字體標明，使用非常方便。

　　相對于年歷廣告這一稱呼，人們更熟悉“月份牌”這一名詞，其實，月份牌只是掛置日歷本、年歷本的紙板載體。最初也曾印有年歷，畫面是人們熟悉和喜愛的通俗題材畫面，后來為了避免印有年歷而限制掛置的期限，只印畫面、商品、名號、商品圖樣，因此可以一掛掛一年甚至更長時間，可以用以掛置年歷和日歷。盡管月份牌深受中國傳統(tǒng)繪畫的影響而頗具傳統(tǒng)繪畫特色，但由于月份牌題材內容較窄，且創(chuàng)作者多為民間畫工，其繪畫風格和表現(xiàn)手法都不足以代表近代年歷廣告的全部風韻。比較而言，年歷廣告的歷史更為悠久而完整，繪畫者多為技藝精湛的畫家或者書法家，會畫風和表現(xiàn)手法也更為多樣，具有更為重要的歷史研究價值。

　　雖然早期年歷廣告的宣傳主體多為香煙等“洋貨”，但如果表現(xiàn)內容再選擇外國的生活內容，老百姓會不熟悉和不理解，于是很多洋商便套用中國傳統(tǒng)木版年畫、歷畫的形式，用工筆國畫參照木版年畫等表現(xiàn)手法，利用中國人耳熟能詳?shù)拿耖g傳說、歷史典故等作為廣告素材，精繪了一系列精美絕倫的畫卷。

　　年歷廣告的發(fā)祥地是中國近現(xiàn)代商業(yè)最發(fā)達的上海。當時，在上海有很多像本幅年歷宣傳的香煙產(chǎn)品的公司，這些煙草公司在聘請畫家繪制廣告時，先聘請的是外國人，但是其作品從內容到形式都不適合中國人的欣賞口味，廣告宣傳效果不理想，后聘請中國畫家繪制廣告。中國畫家設計的年歷廣告形式新穎，內容極具中國傳統(tǒng)特色，為這些香煙產(chǎn)品占領中國市場起到了急先鋒的作用。于是很多世貿的西洋產(chǎn)品也會采用中國傳統(tǒng)的國畫、年畫加配商品廣告的方式來宣傳商品。正如此年歷，同樣是宣傳“蠟燭”這一洋貨，選用的題材則是中國傳統(tǒng)的神話故事、民間傳說、戲曲神仙等。